Le 27 janvier 1945, il y a 67 ans, le camp de concentration et d'extermination allemand d'Auschwitz-Birkenau était libéré par l'armée russe, donnant ainsi son nom à la Journée internationale de commémoration de l'Holocauste célébrée chaque année à cette date.
Une nouvelle Europe s'est construite sur les ruines de la guerre et de la haine, avec la conviction qu'une chose comme la Shoah ne devrait plus jamais se reproduire.
C’est dans ce contexte que des Agences locales de démocratie ont été créées à la suite du conflit ayant conduit à l’éclatement de l’ex-Yougoslavie, avec pour objectif de contribuer à l’édification d’une société fondée sur les principes démocratiques, l’État de droit et le respect des droits humains et des droits des minorités. L’implication de divers groupes ethniques dans cette entreprise, et parfois la médiation entre eux, a confirmé aux Agences locales de démocratie et à leur organisation faîtière, l’Association des Agences locales de démocratie (ALDA), que le passé joue un rôle essentiel dans la construction d’un avenir fondé sur la tolérance et la réconciliation.
Avec ses partenaires, ALDA œuvre quotidiennement pour la compréhension interculturelle et la participation active des citoyens à son programme de mémoire active. Le président d'ALDA, Per Vinther, souligne : « On nous rappelle sans cesse qu'il est essentiel d'amener les gens à se souvenir de leur passé et à tirer les leçons des erreurs de leurs ancêtres ! Cela influe directement sur l'appréciation des bienfaits de la vie en société démocratique. »
L’Association des agences pour la démocratie locale (ALDA) est fortement impliquée dans la promotion de la citoyenneté active dans le cadre du programme de l’UE « L’Europe pour les citoyens » et, dans cette optique, s’est lancée dans le projet PEACE – Éducation pacifique pour une citoyenneté active en Europe – qui s’est récemment achevé et qui a abouti à un engagement des partenaires du réseau à travailler conjointement sur la conscience historique des jeunes dans leurs pays et en Europe comme condition préalable à la survie de nos sociétés pacifiques et démocratiques.