Les collectivités locales des pays d'Europe du Sud-Est souhaitent participer à l'élaboration d'une feuille de route réaliste pour l'intégration.
Dans une déclaration signée le 10 mars, les maires et les représentants élus des gouvernements locaux et régionaux d'Europe du Sud-Est, réunis à l'occasion de NEXPO, le salon international des municipalités de NALAS qui s'est tenu à Sarajevo, demandent à l'UE d'inclure la dimension locale dans sa planification stratégique et opérationnelle pour l'élargissement de l'UE et de les associer, notamment par le biais de leurs associations nationales, aux consultations et au dialogue pertinents.
"Pays et peuples d'Europe du Sud-Est – indique la déclaration – Ils doivent très prochainement occuper la place qui leur revient au sein de l'Union européenne. Cela constituera une nouvelle étape majeure vers l'unification de notre continent et permettra ainsi de renforcer nos objectifs communs de paix, de stabilité et de prospérité durable. ».
Mais pour que la perspective d'une adhésion à l'UE reste un attrait crédible pour les citoyens, l'UE doit définir un calendrier et une feuille de route clairs et réalistes pour chaque État, en tenant dûment compte de sa situation, et en partant du principe que les mesures nécessaires doivent être prises en temps opportun pour remplir les critères d'adhésion. Chaque pays doit prendre toutes les mesures nécessaires, chaque niveau de gouvernement jouant son rôle, affirment les maires.
"Maintenant – la déclaration souligne – Il semble que les institutions de l'UE sous-estiment le rôle essentiel des collectivités locales de la région dans la préparation à l'intégration européenne. ».
Sur la base de ces considérations, dans leur document, les maires et les représentants appellent les institutions de l'UE à inclure la dimension des collectivités locales dans leur planification stratégique et opérationnelle pour l'élargissement de l'UE, à les associer aux consultations et au dialogue pertinents et à veiller à ce que des programmes de financement pertinents liés à l'adhésion soient disponibles pour aider les collectivités locales à se préparer à l'adhésion et à réaliser un développement de haute qualité.
Les maires et les représentants demandent à leurs gouvernements nationaux de mener à bien et d'améliorer les processus de décentralisation, avec le transfert des compétences, des ressources financières et humaines nécessaires, en impliquant les associations de collectivités locales à toutes les étapes des processus de décentralisation, de prise de décision financière et de préparation à l'adhésion à l'UE.