Dana 13. siječnja u Dordrechtu (NL) održana je završna konferencija projekta CITIES. Radionice i razmjena iskustava na Međunarodnoj konferenciji o inicijativama za bratimljenje gradova.
Bratimljenje gradova kao način za poboljšati lokalnu toleranciju i međusobno razumijevanje, kako bi se pomoglo i olakšala integracija, umnožiti odnose: to su neke od ključnih točaka konferencije održane u Dordrechtu u Nizozemskoj 13. siječnja. Završetkom je projekt CITIES otkrio vrijedno i učinkovito sredstvo za razvoj sudjelovanja građana na lokalnoj razini.
Događaj – koji je organizirala ALDA zajedno s općinom Dordrecht u Nizozemskoj i partnerom BMC – bio je završna konferencija CITIES-a (Kreativnost i inovacije u inicijativama za bratimljenje gradova u Europi i jugoistočnoj Europi), projekta financiranog od strane EU-a, pod vodstvom ALDA-e, s ciljem revitalizacije i stvaranja odnosa bratimljenja gradova inovativnim metodama u Europi.
"Dordrecht je oduvijek bio međunarodni grad. Upravo je ova gradska vijećnica izgrađena u 14. stoljeću kao trgovačko mjesto za privlačenje trgovaca tekstilom iz Antwerpena. Nije ni čudo što je bratimljenje započelo u vrlo ranoj fazi.. – izjavio je nakon pozdravnog govora AAM Brok, gradonačelnik Dordrechta – Prvo službeno bratimljenje Dordrechta s Hastingsom u Engleskoj započelo je sedamdesetih godina prošlog stoljeća, novija su bratimljenja u Africi s Bamendom u Kamerunu i s Dordrechtom u Južnoj Africi, a najnovija su naši kontakti s Varnom u Bugarskoj radi povezivanja s novim europskim zemljama. Dordrecht smatra da bratimljenje dodaje važne aspekte njegovom društvu, jer bratimljenje za nas nije samo pomaganje drugim gradovima, već posebno i učenje od naših partnera u bratimljenju. I da će se razmjena najboljih praksi izvrsnih ideja pokazati inspirativnom i plodonosnom.– zaključio je gradonačelnik Dordrechta – Znate što kažemo: Bratimljenje je pobjeda."
Na konferenciji je sudjelovalo oko 45 stranih predstavnika, među kojima su bili i Albanija, Litva, Makedonija i Bugarska. Nadalje, sudjelovali su predstavnici nizozemskih općina, zaklada za bratimljenje gradova i COS Zuid Holland (Centar za međunarodnu suradnju).
"Bratimljenje gradova i mjesta diljem Europe uspješno postoji već dugi niz godina. – izjavio je u svom uvodnom govoru gospodin Per Vinther, predsjednik ALDA-e – no u posljednje vrijeme pojavio se određeni „zamor od bratimljenja“. Čini se da su tradicionalniji elementi kulture i sporta u partnerskom odnosu između gradova izgubili svoju privlačnost i očito je potrebno udahnuti novi život – i svrhu – bratimljenju gradova. Udruženje agencija lokalne demokracije, uz sudjelovanje brojnih predanih partnera, prihvatilo je ovaj izazov u okviru programa EU „Europa za građane“ s ciljem identificiranja novih načina i vještina suradnje između gradova partnera koji okupljaju sve aktere u zajednici: lokalne vlasti, poduzeća i civilno društvo.
ALDA djeluje na Balkanu više od deset godina po principu "odozdo prema gore" kako bi potaknula lokalne vlasti i organizacije civilnog društva na suradnju u poboljšanju životnih uvjeta u svojoj zajednici, uključujući i prijenos znanja i najboljih praksi od međunarodnih partnera u onome što bi se moglo nazvati multilateralnim twinningom. Na temelju ovog iskustva – istaknuo je gospodin Per Vinther – ALDA igra važnu ulogu u promicanju suradnje među gradovima, oslanjajući se na svoje članove i partnere u ostatku Europe. Bratimljenje gradova samo je jedna komponenta napora da se stanovništvo EU zbliži i prihvati cilj i vrijednosti ujedinjene Europe, stoga je uključivanje gradova i nacionalnih udruženja lokalnih vlasti iz jugoistočne Europe u projekt CITIES bio važan element za ALDA-u.
Širenje ideja i prijedloga koji su izneseni tijekom raznih konferencija u partnerskim zemljama i na završnoj međunarodnoj konferenciji u Dordrechtu – izjavio je predsjednik ALDA-e – treba poticati druge gradove diljem Europe da se uključe u bratimljenje gradova kao sredstvo za razmjenu iskustava i učenje jednih od drugih, približavanje zemalja jugoistočne Europe EU-u i promicanje aktivnog građanstva općenito".
Projekt se temeljio na partnerstvu šest udruga općina u Albaniji, Slovačkoj, Sjevernoj Makedoniji, dvije u Bugarskoj i Litvi. Tijekom godine trajanja, partneri su organizirali nacionalne radionice s ciljem identificiranja inovativnih alata za bratimljenje gradova i raznih područja u kojima se takav odnos može razviti. Ova završna konferencija, održana u Dordrechtu, okupila je iskustva bratimljenja nizozemskih općina i najbolje prakse iz cijele Europe iz partnerskih zemalja i ALDA-e.
Održano je šest radionica u manjim grupama koje su omogućile konkretne rasprave i susrete mnogih predstavnika općina kako bi se zaključili novi projekti suradnje koji bi mogli dovesti do budućih sporazuma o bratimljenju gradova. Međunarodna konferencija o bratimljenju za inovacije pružila je informacije o međunarodnoj suradnji na lokalnoj razini danas i pokazala mogućnosti koje nudi program Europske unije „Europa za građane“.
Projekt Gradovi provodi Udruga agencija lokalne demokracije (ALDA) u suradnji s Udrugom općina iz Albanije, Regionalnom udrugom općina „Središnja Stara Planina“ i Savezom bugarskih crnomorskih lokalnih vlasti iz Bugarske, Udrugom lokalnih vlasti u Litvi, ECOVAST-om – nacionalnom sekcijom za Republiku Makedoniju, Agencijom za međunarodnu suradnju Udruge nizozemskih općina i Savezom gradova i mjesta Slovačke. Projekt je pokrenut 1. veljače 2010. i završit će 31. siječnja 2011.