"Les jumelages entre municipalités ont ouvert la voie au concept de coopération décentralisée et à l'engagement des collectivités locales au niveau international. Ils doivent désormais s'inscrire dans un cadre politique et général.« », a déclaré Mme Antonella Valmorbida, directrice de l’ALDA, lors de son intervention à la réunion générale sur le jumelage entre communes.
Le Congrès a été organisé à Rybnik, en Pologne (29 septembre – 1er octobre), par le Conseil des communes et régions d'Europe (CEMR), en partenariat avec l'Association des villes polonaises, une association membre du CEMR, et la ville de Rybnik, avec le soutien financier de la Commission européenne et sous le patronage de la présidence polonaise de l'UE.
L'événement a réuni plus de 300 participants venus de 31 pays européens. Il portait sur les méthodes de jumelage pour la construction de la citoyenneté européenne et l'élargissement futur de l'Union.
L'Association des agences de démocratie locale était associée à cet événement et a participé à l'atelier sur Europe XXL. Cet atelier était animé par M. Tansel Kaya, membre de l'Assemblée municipale d'Istanbul.
Dans son discours, la directrice d'ALDA, Mme Antonella Valmorbida, a également déclaré : « Il n'y a pas de développement partagé ni de processus démocratique sans une décentralisation fondée sur des autorités locales fonctionnelles et une société civile forte et participative. C'est une condition sine qua non, car la paix, la stabilité et la croissance en ont besoin. Un État centralisé et monolithique n'a aucune chance. Même dans les pays centralisés (comme la Chine), des formes d'autonomie et de décentralisation (appelées autrement) sont nécessaires. »
Le jumelage entre communes permet d’améliorer les capacités des services publics, de développer des projets de coopération transfrontalière et de nouvelles formes de coopération territoriale sur lesquelles reposent la majorité des politiques européennes, notamment celles relatives à la cohésion sociale et au développement, et de soutenir la réforme administrative dans les pays en transition.
« Le rôle des autorités locales et régionales, a déclaré Mme Valmobrida, est fondamental dans les pays en transition (de l’Est et maintenant du Sud), comme tous les anciens pays de la CEI, et la pratique du jumelage et de la coopération intercommunale constitue un élément supplémentaire de renforcement institutionnel. De nombreux pays et territoires cherchent leur voie : nous devons soutenir fermement le processus démocratique, la démocratie locale et la société civile. C’est dans l’intérêt de tous, non seulement pour stabiliser nos frontières, mais aussi pour renforcer nos valeurs – en Europe – et nos convictions. »