Роздуми після модерації панелі “Об’єднані громади та регіони: Ефективне управління для відновлення України” на Конференції з відновлення України 2025 у Римі, Італія.

This article is in Ukrainian 🇺🇦, for the English 🇬🇧version click here.

---

Антонелла Вальморбіда, генеральний секретар Європейської асоціації місцевої демократії ALDA, модерувала панель з питань місцевого та регіонального врядування в Україні на Конференції з відновлення України, що відбулася в Римі 10-11 липня 2025 року.

Нижче наведено розповідь про цей досвід з перших вуст пані Вальморбіди. Пані Вальморбіда відіграла важливу роль не лише під час самої Конференції, а й протягом усього процесу підготовки до цього вирішального моменту URC 2025.

АЛДА твердо підтримує Україну в її боротьбі проти російської агресії та на захист своєї територіальної цілісності. З 2012 року ALDA бере активну участь у зміцненні місцевої демократії та послідовно підтримує європейські прагнення країни та її громадян.

---

“На URC 2025 у Римі я мала честь модерувати панель, присвячену місцевому та регіональному управлінню в Україні.

 Я розпочала сесію з короткої, але впливової заяви, яка одразу ж привернула увагу до суті питання:

  “Відновлення України не може бути успішним без міцного демократичного та підзвітного врядування на всіх рівнях. І навіть у найдраматичніші моменти війни ми бачили, що українські громади, мери і місцеві лідери не лише вистояли, але й повели інших за собою”.

Це не були абстрактні дебати. Це була розмова про реальних людей, які під реальним тиском щодня приймають критичні рішення. Під час сесії стало зрозуміло, що місцеве самоврядування стало основою стійкості та відновлення України. Саме на місцевому рівні відбудова вже почалася – через підземні лікарні, системи енергозахисту, міжмуніципальне співробітництво та безпечні притулки для навчання. Це не теорія, а щоденна реальність.

Панельна дискусія об’єднала потужний і різноманітний спектр голосів: мерів, регіональних лідерів, депутатів, міжнародних партнерів, експертів з питань реформ та посадовців ЄС. Але найголовніше, вона об’єднала справжні голоси – тих, хто живе і формує ці реалії на місцях.

Я хотіла би поділитися кількома основними моментами та цитатами, які відображають нагальність, чіткість та дух, що сформували дискусію.

---

У своїй проникливій промові Олексій Рябикін, заступник міністра розвитку громад та територій України, висвітлив надзвичайні виклики, з якими зіткнулася Україна через повномасштабну війну Росії, підкресливши, що жодна частина країни не є по-справжньому захищеною від ракетних обстрілів та атак безпілотників. Незважаючи на це, 99% органів місцевого самоврядування залишаються активними, відіграючи вирішальну роль у захисті своїх громад та підтримці демократичних цінностей.

Пан Рябикін наголосив на важливості створення правової бази для моніторингу рішень органів місцевого самоврядування, забезпечення чіткого розподілу повноважень та підтримання конструктивного діалогу між місцевою та центральною владою – навіть перед обличчям щоденних викликів.

“Україна продовжує реформи та відновлення. Чому? Тому що у нас немає іншого вибору. Реформи та відновлення – це про людей. Реформа триває щомиті. Місцеве самоврядування та центральна влада повинні мати можливість реагувати на ці виклики та зміни, і якби не внутрішня єдність, ми б не змогли відповісти на ці виклики“.

На завершення він висловив глибоку вдячність українським інституціям та міжнародним партнерам, яких він назвав “друзями”, за їхню непохитну підтримку, яка допомагає Україні розвиватися, захищати себе та проводити демократичні реформи.

Олександр Прокудін, голова Херсонської обласної адміністрації, описав прифронтові реалії області, яка стала символом як руйнування, так і стійкості:

“З серпня 2024 року почастішали атаки безпілотників. Щотижня ми стикалися з близько 3 000 ударів безпілотників. Але життя в Херсоні ніколи не зупинялося. Ми не здавалися. Ми не виїхали. Ми адаптувалися, чинили опір і вчилися”.

Дійсно, незважаючи на всі жахи, життя в Херсоні ніколи не зупинялося. Мешканці залишалися, адаптувалися, чинили опір та впроваджували інновації. Пан Прокудін розповів, як ці важкі уроки трансформувалися у програму “Військово-цивільні адміністрації в умовах сучасної війни” – практичний, заснований на досвіді посібник з виживання та функціонування в умовах постійних обстрілів. Програма охоплює такі теми

●  Захист від безпілотників, включаючи трирівневу електронну стіну, що працює на 15 частотах, і безпілотники, які перехоплюють інші в повітрі.

●  Медична допомога в умовах обстрілів: підземні шпиталі вже функціонують і будуються нові.

●  Освіта: діти навчаються у притулках і планується відкриття нових шкіл під захистом.

●  Енергетична стійкість, коли критична інфраструктура захищена засобами фізичного захисту, радіоелектронної боротьби та резервними системами електропостачання.

Спікер попередив, що якщо війна досягне інших частин Європи, непідготовлені регіони зіткнуться з катастрофічними наслідками. Досвід Херсона, набутий через руйнівні втрати, тепер може послужити іншим.На завершення він зробив потужний заклик: надати сенс стражданням Херсона, трансформувавши біль у готовність, і “побудувати Європу, в якій жоден регіон не буде вивчати ці уроки важким шляхом“..

Віталій Безгін, голова Комітету з питань державного будівництва Верховної Ради України, пов’язав поточні виклики з більш широкою картиною: він подякував європейським партнерам, зокрема італійським, за їхню постійну підтримку, підкресливши, що Україна захищає не лише себе, але й усю Європу від російського самодержавства.

Потім він розповів про унікальний досвід України: понад 11 років війни та реформи децентралізації, 5 років нового територіального устрою та 3 роки повномасштабного вторгнення. Незважаючи на це, українські муніципалітети та обласні адміністрації розробили “симбіотичну” модель, яка балансує між децентралізованим управлінням та державним управлінням – структуру, яка допомогла зберегти стабільність під час війни.

“Ми отримали цю симбіотичну систему децентралізованих муніципалітетів і громад, але паралельно ми отримали наші державні адміністрації”.

Він також виділив три ключові стовпи децентралізації в майбутньому: ресурси, вплив і, перш за все, відповідальність – особливо з точки зору прозорості та підзвітності перед громадянами.

Насамкінець, пан Безгін згадав територіальну реформу України 2019 року як унікальне досягнення: об’єднання понад 11 000 місцевих одиниць у 1470 сильних муніципалітетів. Ці громади тепер слугують не лише основою стійкості України, але й переднім краєм оборони Європи. “Україна, – підсумував він, – не лише потребує підтримки, але й готова поділитися з Європою своїми знаннями, здобутими важкою працею“.

Стефано Ло Руссо, мер Турина (Італія), виступаючи також від імені інших італійських мерів з таких міст, як Бергамо, Барі та Верона, провів паралель між викликами, з якими стикається Україна, та викликами, з якими стикається Італія, наголосивши на важливості перетворення трагедії на можливість для оновлення та зростання.

Відзначаючи давні традиції сильних муніципалітетів Італії, мер підкреслив центральну роль місцевої влади як в інституційному управлінні, так і в наданні державних послуг.

“Муніципалітети відіграють вирішальну роль не лише в адміністративних процесах, але й на інституційному рівні. Тому я вважаю, що в рамках європейського правового поля субсидіарність є центральною темою, і я вірю, що допомога Україні в реформуванні цього активу є фундаментальним кроком до створення нової моделі з розподілом між централізованою та децентралізованою владою”.

Він запропонував італійську модель – не як єдину, але як корисний орієнтир – для реформи децентралізації в Україні, виступаючи за чіткий розподіл обов’язків між центральною та місцевою владою. Насамкінець він підтвердив важливість субсидіарності та використання коштів ЄС на місцевому рівні, закликавши визнати місцеву автономію наріжним каменем майбутньої європейської інтеграції України.

Матьє Морі, Генеральний секретар Конгресу місцевих і регіональних влад Ради Європи, підтвердив давню прихильність організації до підтримки демократичної стійкості України – особливо на місцевому та регіональному рівнях.

“Україна є членом Ради Європи вже 30 років. Тож ми разом працюємо над зміцненням демократичної безпеки України, що, звичайно, передбачає також посилення децентралізації та належного врядування“.

Нагадавши про участь Конгресу в 2014 році під час першої хвилі реформи децентралізації, він підкреслив, що сьогодні Конгрес тісно співпрацює з українськими зацікавленими сторонами, в тому числі з Парламентом, урядом та асоціаціями органів місцевого самоврядування, щоб переглянути та оновити децентралізаційну програму 2014 року.

Відповідаючи на запитання щодо структури управління, Морі окреслив три основні напрямки:

• Перехід від військової до цивільної адміністрації на деокупованих територіях.
• Чіткий розподіл повноважень між національними та місцевими органами влади.
• Посилення міжмуніципального співробітництва, громадянської активності, прозорості та підзвітності.

На завершення він підкреслив, що те, що може здаватися “технічними” реформами, насправді має вирішальне значення для демократичного оновлення України. Конґрес залишається відданим, довгостроковим партнером, готовим підтримувати Україну на кожному кроці цього шляху.

Сергій Мазур, міський голова Балти в Одеській області, наголосив на економічній перспективі місцевого відновлення. Незважаючи на війну та щоденні загрози, мер підкреслив, що Україна залишається місцем можливостей. Інвестиції в Україну, особливо в невеликі муніципалітети, приносять очевидну віддачу, допомагають людям залишатися у своїх громадах та підтримують місцевий економічний розвиток. Він поділився прикладами успішної співпраці з Міністерством розвитку громад та територій України, що дозволило його місту реалізувати швидкі проекти з високою віддачею, такі як будівництво лікарень та шкіл – часто всупереч законодавчій невизначеності.

Він підкреслив важливість міжнародного партнерства, згадавши про мету Німеччини досягти 1000 муніципальних партнерств з українськими містами до кінця року. Він щиро подякував Італії за підтримку та закликав до побратимської співпраці, висловивши відкритість Балти до створення партнерства з італійським муніципалітетом.

“Завдяки нашим партнерам ми змогли реалізувати різні соціальні проекти під час повномасштабного вторгнення, і ці проекти були реалізовані в найскладніші для України часи”.

Промова завершилася потужним нагадуванням: Україна не лише захищає себе, але й захищає спільні європейські цінності, і мер закликав європейських партнерів інвестувати в Україну – не лише як донорів, але й як надійних союзників у відбудові та інтеграції.

Хаолян Сюй, виконуючий обов’язки Адміністратора ПРООН, окреслив стратегічні пріоритети організації щодо підтримки місцевого та регіонального врядування в Україні, підкресливши, що національні цілі розвитку не можуть бути досягнуті без дій на місцевому рівні.

Підхід ПРООН зосереджений на узгодженні місцевих ініціатив з національними цілями за допомогою довгострокових системних стратегій відновлення, які розширюють можливості суб’єктів на всіх рівнях – від центрального уряду до громадянського суспільства та місцевих громад.

Зокрема, він наголосив на чотирьох головних пріоритетах: реконструкція, повернення, стійкість і реформи.

Для їхньої підтримки ПРООН застосовує інструмент програмування на місцевому рівні, який поєднує планування, фінансування та управління, одночасно просуваючи такі пріоритети, як відновлення інфраструктури, економічне відродження, боротьба зі зміною клімату, гендерна рівність та життєстійкість громад.

“Ми намагаємося дійсно просувати цей системний і довгостроковий підхід до відновлення, який розширює можливості всіх учасників, усіх зацікавлених сторін – від центрального уряду до місцевих органів влади, громадянського суспільства, приватного сектору та груп громадян”.

На завершення представник ПРООН підтвердив прихильність ПРООН до поєднання національних планів з місцевою реалізацією та надання комплексної підтримки у відновленні України, що ґрунтується на прозорості, підзвітності та залученні громадськості.

Штефан Шльойнінг, керівник відділу співробітництва Представництва ЄС в Україні, відкрив конференцію, нагадавши про еволюцію Конференції з відновлення України – від початкового фокусу на реформах до нинішнього акценту на відновленні, підкресливши, що Україна вражаюче продовжує реалізовувати свій порядок денний реформ навіть в умовах повномасштабної війни.

Потім він нагадав нам про стратегічну роль децентралізації:

“Децентралізацію часто називають найважливішою та найуспішнішою реформою з часів Революції Гідності 2014 року. Я думаю, що ми стали свідками дуже глибокої трансформації органів місцевого самоврядування”.

На завершення він нагадав про дві ключові ініціативи на підтримку України, такі як “U-LEAD з Європою” та “EU4Recovery“, які також були відзначені як життєво важливі для стійкості України та її європейського шляху.

Насамкінець, Алла Басалаєва, Голова Державної аудиторської служби України, розповіла про децентралізовану систему контролю за проектами, пов’язаними з відновленням.

Маючи регіональні аудиторські офіси по всій Україні, служба проводить як аудити, так і інспекції, спрямовані не лише на виявлення порушень, але й на оцінку ефективності управлінських рішень.

“Основне завдання (аудитів) полягає не в тому, щоб знайти або виявити порушення, а в тому, щоб побачити, наскільки ефективними є адміністративні рішення”.

Потім вона підкреслила додаткову роль служби як Координаційної служби з питань протидії шахрайству в Україні, яка працює у тісній співпраці з OLAF для зміцнення довіри донорів та забезпечення нагляду на субнаціональному рівні.

З цієї точки зору, було визначено три ключові структурні проблеми:

• Відсутність прозорих критеріїв відбору проектів реконструкції, що призводить до непрозорого розподілу коштів.
• Низька якість проектної документації та завищена вартість будівництва.
• Відсутність законодавчо врегульованої бази для оцінки вартості реконструкції.

Пані Басалаєва високо оцінила співпрацю з Міністерством реконструкції та зазначила, що багато рекомендацій аудиту призводять до законодавчих ініціатив. На завершення вона оголосила про підписання нової угоди про співпрацю з Європейським інвестиційним банком, що посилює роль Держаудитслужби у забезпеченні прозорості та підзвітності у відновленні України.

---

Це лише деякі думки, які випливали з розмови, проведеної рівними, стійкими голосами, очима, сповненими надії, і глибокими емоціями за все, що відбувається в Україні.

Слухаючи цих спікерів, я нагадала собі просту, але потужну істину: демократія і стійкість починаються в муніципалітетах. І це саме те місце, де стоїть ALDA.

Протягом багатьох років, задовго до повномасштабного вторгнення у 2022 році, ALDA працювала пліч-о-пліч з місцевими громадами в Україні. І протягом усієї війни ми продовжували і розширювали цю роботу.

Коли я говорю про ALDA, я уявляю наших партнерів – Агенції місцевої демократії (АМД). Це не офіси. Це живі, дихаючі місцеві рухи. Вони підтримують і допомагають переміщеним особам, розширюють можливості молоді брати участь у процесах прийняття рішень, сприяють прозорому врядуванню та об’єднують людей під час криз.

Ми допомогли створити АМД у Дніпропетровській області, Маріуполі, Одесі, Вінниці, Овручі та, нещодавно, у Харкові у 2024 році. Крім того, ми активно підтримуємо понад 30 українських членів через десятки дуже конкретних громадських проектів разом із понад 50 європейськими партнерами. ALDA – це організація, що базується на членстві та очолюється членами, і ми відкриваємо Україну для Європи та Європу для України.

У Дніпропетровській області АМД співпрацювала з Дніпропетровською ОДА над проектом, спрямованим на реконструкцію чотирьох приміщень у житловому комплексі “Сокіл” для надання тимчасового притулку 6-8 внутрішньо переміщеним особам (ВПО). Ця ініціатива запропонувала не просто житло, а безпечний і гідний простір для людей, які втекли від насильства, давши їм не лише дах над головою, а й відчуття приналежності до спільноти. Розташований у межах ОСББ, притулок функціонує як невелика мікро-спільнота, що сприяє соціальній згуртованості, взаємній турботі та спільній відповідальності. Водночас притулок активно просуває належне врядування та демократію участі на місцевому рівні, демонструючи, як солідарність і місцеві дії можуть відновити життя навіть у тіні конфлікту.

Агенція місцевої демократії Маріуполя, яка зараз переїхала до Києва, продовжує свою діяльність також пліч-о-пліч з життєво важливою роботою через ініціативу “Я-Маріуполь”: пропонуючи психологічну підтримку, організовуючи громадські заходи та допомагаючи людям, які пережили окупацію. Особливу підтримку від ALDA сьогодні отримує муніципальна команда Маріуполя, яка працює над розвитком соціального доступного житла в Україні.

У жовтні 2024 року в Богуславі (Київська область) відкрився табір “Сад мрій” для дітей віком 10-16 років з внутрішньо переміщених сімей з Маріуполя. Ініціатива, організована Маріупольським відділенням АМД за підтримки кількох партнерів, зокрема Асоціації, пропонувала творчі майстерні, екскурсії та фізичні вправи для розвитку психологічної стійкості, креативності та соціальних зв’язків. Табір забезпечив безпечний і надихаючий простір, де діти могли пережити травму, відновити впевненість і повернути надію на краще майбутнє.

У Вінницькій області ми надали реабілітаційну підтримку одній лікарні та центрам для біженців. Ми також налагодили партнерство з французькими та іспанськими організаціями, які поділяють нашу віру в незалежність України та її європейське майбутнє. Ці європейські партнерства вже принесли успіхи, сприяючи співпраці з університетами, економічними суб’єктами та соціальним сектором.

У Харкові ми працюємо з французькими та італійськими муніципалітетами та регіонами, щоб покращити підтримку цього складного прикордонного регіону.

Це лише кілька прикладів, і вони можуть здатися маленькими історіями. Вони не завжди потрапляють у заголовки газет. Але саме так виглядає справжня стійкість.

В ALDA ми віримо в посилення того, що вже працює: створення просторів, де громади можуть говорити, слухати і – зрештою – діяти разом.

Ми маємо досвід. У нас є віддані партнери. І тепер наше завдання – зробити так, щоб ці історії не залишилися в залах Конференції URC 2025.  Вони мають стати планом для відбудови більш демократичної та стійкої Європи.

Після цієї довгої подорожі, яку ми розділили з організаторами URC 2025, як у Римі, так і в Києві, ми висловлюємо їм нашу найглибшу подяку. Ми маємо подякувати їм за високу оцінку зусиль місцевих і регіональних органів влади та за можливість тіснішої співпраці у формуванні майбутнього України”.

Reflections after moderating the panel “United Communities and Regions: Effective Governance for Ukraine’s Recovery” at the Ukraine Recovery Conference 2025 in Rome, Italy. 

Ця стаття англійською мовою 🇬🇧, щоб прочитати українською 🇺🇦 — натисніть тут.

---

Antonella Valmorbida, Secretary General of ALDA, European Association for Local Democracy – moderated the panel on local and regional governance in Ukraine at the Ukraine Recovery Conference held in Rome on 10–11 July 2025.

What follows is a first-hand account of this experience, shared in her own words. Mrs. Valmorbida played an important role not only during the Conference itself, but also throughout the preparatory process leading up to this crucial moment of URC 2025.

ALDA stands in firm support of Ukraine in its fight against Russian aggression and in defence of its territorial integrity. Since 2012, ALDA has been actively engaged in strengthening local democracy and has consistently supported the European aspirations of the country and its citizens.

---

“At URC 2025 in Rome, I had the privilege of moderating a panel on local and regional governance in Ukraine.

I began the session with a brief but impactful statement that drew immediate attention to the heart of the matter:

“Ukraine’s recovery cannot succeed without solid democratic and accountable governance at all levels. And what we have seen, even during the most dramatic moments of the war, is that Ukrainian communities, mayors, and local leaders have not only endured—but led.”

This was not an abstract debate. It was a conversation about real people, under real pressure, making critical decisions every day. What became clear throughout the session is that local self-government has become the very core of Ukraine’s resilience and recovery. It is at the local level that rebuilding has already begun—through underground hospitals, energy protection systems, intermunicipal cooperation, and safe shelters for learning. These are not theories; these are daily realities.

The panel brought together a powerful and diverse mix of voices: mayors, regional leaders, MPs, international partners, reform experts, and EU officials. But most importantly, it brought together authentic voices—those who live and shape these realities on the ground.

I would like to share a few highlights and quotes that reflect the urgency, clarity, and spirit that shaped the discussion.

---

In a heartfelt address, Oleksii Riabykin, Ukrainian Deputy Minister for Development of Communities and Territories, highlighted the extraordinary challenges Ukraine has been facing due to Russia’s full-scale war, emphasising that no part of the country is truly safe from missile and drone attacks. Despite this, 99% of local self-governments remained active, playing a crucial role in defending their communities and upholding democratic values.

Mr. Riabykin stressed the importance of establishing a legal framework to monitor local government decisions, ensuring a clear division of powers, and maintaining a constructive dialogue between local and national authorities—even in the face of daily challenges.

“Ukraine continues the reform and the recovery. Why? Because we have no other choice. Reform and recovery is about people. The reform continues every moment. The local self-government and the central authorities need to be able to respond to these challenges and changes and if it were not for the internal unity, we would not be able to respond to these challenges.”

He concluded by expressing deep gratitude to Ukrainian institutions and international partners—referred to as “friends”—for their unwavering support in helping Ukraine grow, defend itself, and pursue democratic reform.

Oleksandr Prokudin, Head of Kherson Regional Administration, described frontline realities of an area who has become a symbol of both destruction and resilience:

“Since August 2024, drone attacks have increased. We faced around 3,000 drone strikes weekly. But life in Kherson never stopped. We didn’t give up. We didn’t leave. We adapted, resisted, and learned.”

Indeed, despite all horrors, life in Kherson never stopped. Residents stayed, adapted, resisted, and innovated. Mr Prokudin shared how these hard-earned lessons have been transformed into a programme called “Civil-Military Administration in Conditions of Modern War”—a practical, experience-based guide for surviving and functioning under constant attack. The programme addresses:

• Drone defence, including a three-level electronic wall operating across 15 frequencies and drones that intercept others mid-air.
• Medical care under bombardment, with underground hospitals already functioning and more underway.
• Education, with children learning in shelters and plans to reopen more schools under protection.
• Energy resilience, with critical infrastructure shielded by physical defences, electronic warfare, and backup power systems.

The speaker warned that if war reaches other parts of Europe, unprepared regions will face catastrophic consequences. Kherson’s experience, developed through devastating losses, can now serve others. 

In closing, he made a powerful appeal: to give meaning to Kherson’s suffering by transforming pain into preparedness—and to “build a Europe where no regions would learn these lessons the hard way”.

Vitalii Bezghin, Chairman of the Committee on State Building, Verkhovna Rada, connected the current challenges to the bigger picture: he thanked European partners, and particularly Italian ones, for their continued support, emphasising that Ukraine is defending not only itself but all of Europe from Russian autocracy.

Then, he reflected on Ukraine’s unique experience: more than 11 years of war and decentralisation reform, 5 years of a new territorial structure, and 3 years of full-scale invasion. Despite this, Ukrainian municipalities and regional administrations have developed a “symbiotic” model, balancing decentralised governance with state administration—a structure that has helped maintain stability during the war.

“We got this symbiotic system of decentralised municipalities and communities, but in a parallel way we got our state administrations”.

He also highlighted three key pillars of decentralisation going forward: resources, influence, and above all, responsibility—particularly in terms of transparency and accountability to citizens. 

Finally, Mr Bezghin mentioned Ukraine’s 2019 territorial reform as a unique achievement: consolidating over 11,000 local units into 1,470 strong municipalities. These communities now serve not only as the backbone of Ukraine’s resilience but also as Europe’s frontline of defence. “Ukraine – he concluded – is not only in need of support but is also ready to share its hard-earned knowledge with Europe.”

Stefano Lo Russo, Mayor of Turin (Italy), speaking also on behalf of fellow Italian mayors from cities like Bergamo, Bari, and Verona, drew a parallel between the challenges faced by Ukraine and those experienced in Italy — emphasising the importance of turning tragedy into an opportunity for renewal and growth.

Highlighting Italy’s long-standing tradition of strong municipalities, the mayor stressed the centrality of local authorities in both institutional governance and public service delivery. 

“Municipalities are crucial not only in administrative processes but also at the institutional level. Hence, I believe that within a framework of European legal settings, subsidiarity is a central topic, and I believe that helping Ukraine with a reform of the asset is a fundamental step towards creating a new model with a split between centralised and decentralised power.” 

He proposed Italy’s model—not as the only one, but as a useful reference—for Ukraine’s decentralisation reform, advocating for a clear division of responsibilities between central and local powers. Finally, he concluded by affirming the importance of subsidiarity and the use of EU funds at the local level, urging that local autonomy be recognised as a cornerstone of Ukraine’s future European integration.

Mathieu Mori, Secretary General of the Congress of Local and Regional Authorities of the Council of Europe, reaffirmed the organisation’s longstanding commitment to supporting Ukraine’s democratic resilience—especially at the local and regional level.

“Ukraine has been a member of the Council of Europe for 30 years. So we’ve worked together at increasing democratic security of Ukraine which involves of course also increasing decentralisation and good governance.” 

While recalling the Congress’s involvement in 2014 during the first wave of decentralisation reform, he highlighted today’s scenario where the Congress works closely with Ukrainian stakeholders—including the Parliament, government, and local authority associations — to revise and update the 2014 decentralisation framework.

In response to questions on governance structure, Mori outlined three major areas of focus:

• Transition from military to civilian administration in de-occupied territories.
• Clear division of competences between national and local governments.
• Strengthening inter-municipal cooperation, civic engagement, transparency, and accountability.

He concluded by underlining that what may seem like “technical” reforms are, in fact, crucial for Ukraine’s democratic renewal. The Congress remains a committed, long-term partner, ready to support Ukraine every step of the way.

Sergii Mazur, Mayor of Balta in the Odesa region, emphasised the economic perspective of local recovery. Despite the war and daily threats, the mayor stressed that Ukraine remains a place of opportunity. Investing in Ukraine, especially in smaller municipalities, offers clear returns, helps people remain in their communities, and supports local economic development. He shared examples of successful cooperation with Ukraine’s Ministry of Communities and Territories, which enabled his city to carry out quick, high-impact projects like hospitals and schools—often despite legislative uncertainty.

He highlighted the importance of international partnerships, mentioning Germany’s goal to reach 1,000 municipal partnerships with Ukrainian cities by the end of the year. He warmly thanked Italy for its support and extended a call for twinning cooperation, expressing Balta’s openness to forming a partnership with an Italian municipality.

“Thanks to our partners, we have been able to implement various social projects during the full-scale invasion and those projects were implemented in the times that were most difficult for Ukraine.”

The speech closed with a powerful reminder: Ukraine is not only defending itself but also protecting Europe’s shared values, and the mayor called on European partners to invest in Ukraine—not just as donors, but as reliable allies in rebuilding and integration. 

Haoliang Xu, UNDP Acting Administrator, outlined the organisation’s strategic priorities for supporting local and regional governance in Ukraine, emphasising that national development goals cannot be achieved without local action. 

UNDP’s approach focuses on aligning local initiatives with national objectives through long-term, systems-based recovery strategies that empower actors at all levels—from central government to civil society and local communities.

In particular, he stressed four central priorities, being Reconstruction, Returns, Resilience and Reforms.

To support these, UNDP applies a local area-based programming tool that integrates planning, financing, and governance while advancing priorities such as infrastructure recovery, economic revitalisation, climate action, gender equality, and community resilience.

“We are trying to really promote this system-based and the long-term recovery approach that empowers all actors, all stakeholders from the central government to local authorities, civil society, private sector and citizen groups.”

The representative concluded by reaffirming UNDP’s commitment to connecting national plans with local implementation and delivering integrated support for Ukraine’s recovery—rooted in transparency, accountability, and community engagement.

Stefan Schleuning, Head of Cooperation at the EU Delegation to Ukraine, opened by recalling the evolution of the Ukraine Recovery Conference — from its initial focus on reforms to its current emphasis on recovery, while underscoring that Ukraine has impressively continued its reform agenda even amid full-scale war.

He then reminded us of the strategic role of decentralisation:

“Decentralisation is often referred to as the most important and successful reform since the Revolution of Dignity in 2014. I think we have seen a very deep transformation of local governments.”

He then concluded by recalling two key initiatives in the support to Ukraine, such as U-LEAD with Europe and EU4Recovery which were also highlighted as vital to Ukraine’s resilience and European path.

Finally, Alla Basalaieva, Head of the State Audit Service of Ukraine, outlined the country’s decentralised system of control for overseeing recovery-related projects. 

With regional audit offices across Ukraine, the service conducts both audits and inspections aimed not only at detecting violations but also at evaluating the effectiveness of administrative decisions. 

“The main task (of audits) is not in fact to find or reveal violations but just to see how effective the administrative decisions are.”

She then highlighted the service’s additional role as Ukraine’s Anti-Fraud Coordination Service, working in close collaboration with OLAF to strengthen donor confidence and provide a subnational level of oversight.

In this perspective, three key structural challenges were identified:

• Lack of transparent criteria for selecting reconstruction projects, leading to non-transparent allocation of funds.
• Poor quality project documentation and inflated construction costs.
• Absence of a legally regulated framework for estimating reconstruction costs.

Mrs. Basalaieva praised the cooperation with the Ministry for Reconstruction and noted that many audit recommendations lead to legislative initiatives. She concluded by announcing a new cooperation agreement with the European Investment Bank, reinforcing the Audit Service’s role in ensuring transparency and accountability in Ukraine’s recovery.

---

These are just some hints that emerged from the conversation, spoken with steady, resilient voices, eyes filled with hope, and deep emotion for all that is happening in Ukraine.

Listening to these speakers, I was reminded of a simple yet powerful truth: democracy and resilience begin in municipalities. And that is exactly where ALDA stands.

For many years, well before the full-scale invasion of 2022, ALDA has worked hand-in-hand with local communities in Ukraine. And throughout the war, we have continued and expanded that commitment.

When I speak about ALDA, I picture our partners, the Local Democracy Agencies (LDAs). They are not offices. They are living, breathing local movements. They support and help displaced people, empower youth to engage in decision-making processes, promote transparent governance, and bring people together during crises.

We have helped establish LDAs in Dnipropetrosk region, Mariupol, Odesa, Vinnytsia, Ovrutch and, most recently, in Kharkiv in 2024. Beyond these, we are actively supporting more than 30 Ukrainian members through dozens of very concrete community projects, together with over 50 European partners. ALDA is a membership based and membership-led organisation, and we bring Ukraine to Europe and Europe to Ukraine.

In Dnipropetrovsk Region, ALDA worked with LDA Dnipro on a project aimed at renovating four premises in the Sokil residential complex to provide temporary shelter for 6–8 internally displaced persons (IDPs). More than just housing, this initiative offered a safe and dignified space for people who had fled the violence, giving them not only a roof over their heads but a sense of belonging. Set within a condominium, the shelter functions as a small, supportive micro-community—fostering social cohesion, mutual care, and shared responsibility. At the same time, it actively promotes good governance and participatory democracy at the local level, showing how solidarity and local action can rebuild lives even in the shadow of conflict.

The Local Democracy Agency of Mariupol, now relocated to Kyiv, continues its activities also back to back with the vital work through the “I-Mariupol” initiative: offering psychological support, organising community events, and assisting survivors of occupation. A special support from ALDA today goes to Mariupol’s municipal team to develop social affordable housing in Ukraine. 

In October 2024, the “Garden of Dreams” camp was launched in Bohuslav (Kyiv region) to support children aged 10–16 from internally displaced families from Mariupol. Organised by the LDA Mariupol with support from several partners including ALDA, the initiative offered creative workshops, excursions, and physical activities to foster psychological resilience, creativity, and social connection. The camp provided a safe and inspiring space where children could process trauma, rebuild confidence, and regain hope for a brighter future.

In the Vinnytsia region, we provided rehabilitation support to one hospital and to refugee centers. We also built partnerships with French and Spanish actors who share our belief in Ukraine’s independence and European future. These European  partnerships  already gave successes; fostering cooperation with universities, economic actors, and the social sector.

In Kharkiv, we are working with French and Italian municipalities and regions to improve support to this difficult border region. 

These are just a few examples, and they may sound like small stories. They don’t always make the headlines. But this is precisely what true resilience looks like. 

At ALDA, we believe in reinforcing what is already working: creating spaces where communities can speak, listen, and – ultimately – act together. 

We have experience. We have committed partners. And now, our task is to ensure these stories don’t remain confined to the halls of URC. They must become the blueprint for rebuilding a more democratic and resilient Europe.

After this long journey shared with the organisers of the URC 2025, in both Rome and Kyiv, we express our deepest thanks. We have to thank them for valorising the efforts of local and regional governments and for enabling us  to work more closely together in shaping Ukraine’s future.